Ruta Senderista: De Brozas a Alcántara: 

Afrontamos la tercera etapa de la Vía de la Estrella, entre Brozas y Alcántara, siguiendo el camino iniciado en el Arco de la Estrella de Cáceres con dirección hacia Segura (Portugal), donde finalizara la cuarta y última etapa que hemos programado. En esta tercera etapa el camino desciende lentamente hacia el río Tajo; nosotros saldremos desde la Plaza de Obando de Brozas, donde finalizamos la etapa anterior. De allí nos desplazaremos hacia el cementerio municipal construido en torno a la antigua ermita medieval de San Juan, con el nombre de “camino de los Charros”.

Ermita de San Juan – Fotografía miradadegato.blogspot.com 

Este camino se interna por la ZEPA “Llanos de Alcántara y Brozas”, una extensa área que se extiende por los términos de ambos pueblos y en los que podemos avistar sobre todo aves esteparias como avutardas, grullas (en invierno), gangas, alcaravanes, etc. 

A unos 2,5 km de Brozas, la vía pasa al término de Villa del Rey y poco después pasa junto a la casa de Belvis, otra antigua encomienda de la orden de Alcántara, y cerca de la llamada Torre de Belvis, una fortificación medieval que fue destruida en las guerras entre Corona y nobleza que afectaron a Castilla en los primeros años del siglo XV.

El camino pasa por Villa del Rey, donde es aconsejable parar para conocer este pequeño pueblo que cuenta con un bello entorno de dehesas de encinas y un casco urbano con casas de dos plantas de bella construcción y la iglesia parroquial de Santiago, en la que recientemente se han encontrados frescos realizados por el pintor cacereño Juan de Ribera en la segunda mitad del siglo XVI. 

Poco después, el camino se interna en el término de Alcántara y desciende hacia el arroyo de Jartín; antes de cruzar el arroyo por debajo de la presa de abastecimiento de agua a Alcántara, la vía romana pasa muy cerca del Castillejo de la Orden, antiguo castro  prerromano donde se encontró hace unos años la “Tabula Alcanteresis”, una inscripción en bronce que atestiguaba la “deditio” (rendición) de los habitantes de la zona a los romanos, a finales del siglo II a.C.  

Poco después, la calzada atraviesa la carretera EX117 y se acerca a la ermita de Nuestra Señora de los Hitos, patrona de Alcántara, donde se han encontrado miliarios que certifican el paso de la calzada romana por este espacio.  

En este punto, sobre el km. 15, quienes lo deseen podrán dar por terminada la ruta y desplazarse hasta Alcántara en autobús.

Ermita de N. Sra. de los Hitos – Fotografía Excursiones Extremadura

Después, el camino gira en dirección oeste para llegar a la villa de Alcántara, erigida por los musulmanes para defender el paso del puente de Alcántara, que da nombre a la villa (Alcántara significa “el puente” en árabe). 

Puente de Alántara – Fotografía Tajo Internacional

La localidad de Alcántara es una de las poblaciones más importantes de Extremadura desde el Medievo. Se convirtió en 1217 en sede de la Orden de San Julián del Pereiro, que pasó a llamarse muy pronto orden de Alcántara; La orden levantó en la villa una poderosa muralla, muy modificada en el siglo XVII para adaptarla a la guerra moderna y que se conserva en su mayor parte, y su sede religiosa

Coventual de San Benito – Fotografía Tajo Internacional

El convento original de la orden, situado en el castillo que se levantaba en la parte más alta de la villa, dominando el puente romano, fue sustituido a finales del siglo XV por el conventual de San Benito y se convirtió en el convento de Sancti Spiritus, de monjas comendadoras de Alcántara. Es uno de los grandes edificios religiosos de Extremadura y en él destacan su galería porticada, el claustro, con capillas y enterramientos de caballeros y comendadores de la orden, y sobre todo su iglesia inacabada, que debería haber tenido dimensiones catedralicias.  

Después de la ruta o del almuerzo, dispondremos de tiempo para pasear por la ciudad y contemplar su magnífico patrimonio, antes de regresar a Mérida.

OBSERVACIONES IMPORTANTES: 

No se contemplan alternativas dentro de la ruta. Pero quien quiera podrá finalizar la ruta en el kilómetro 15,5 de la ruta, junto a la Ermita de Nuestra Señora de los Hitos, donde esperará el autobús, sin necesidad de hacer los tres kilómetros que llevan por carretera hasta Alcántara.

Almuerzo libre en Alcántara.

PARA SABER MÁS:

VÍA DE LA ESTRELLA:
https://www.canalextremadura.es/video/la-de-la-estrella