Sierra de Fuentes es un precioso municipio de la provincia de Cáceres, a tan solo 11 Km de la capital. El pueblo se asienta al abrigo del Risco, el punto más alto de toda la Sierra de La Mosca, con 664 metros. “El Risco” es un maravilloso mirador desde donde observar los Llanos de Cáceres que forman parte de la Zona de Especial Protección de Aves (ZEPA) de los Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes, una de las mejores conservadas de la península y con una importancia ecológica indiscutible para especies como la Avutarda.

Esta sierra, a quien debe su nombre el municipio además de a las numerosas fuentes que existen, dio cobijo a los pobladores de la edad del bronce, quienes ya lo utilizaron como zona de vigilancia.

Los primeros núcleos se formaron seguramente en la Reconquista debido al reparto de tierras hechas por los quadrellarios entre los soldados que conquistaron la villa, aunque parte de las tierras quedaron reservadas al concejo. En la repoblación se fomentó el establecimiento de cualquier persona en el lugar, con independencia de su condición o religión. Posteriormente, los núcleos de poblamiento fueron organizados en sexmos. Analizando el código foral, los pobladores recibían una casa, una tierra de cereales y una zona comunal de pasto.

De Sierra de Fuentes como tal hay noticias desde principios del siglo XIV. En 1594 era conocida como Tierra de Fuentes y formaba parte de la Tierra de Cáceres en la Provincia de Trujillo.

Cuenta la leyenda que hace ya muchos años –fecha desconocida- estaba un cabrerillo guardando sus cabras en la sierra cuando empezó a llover. El muchacho entonces se refugió en una pequeña cueva que tenía cerca y, al entrar, halló una Cruz. La cogió y asustado se dirigió a la casa parroquial y se la entregó al cura para que la llevara a la Iglesia.

El cura la colocó en el altar mayor y, cuál no sería su sorpresa, que, al día siguiente, cuando fue a decir la misa, ya no se encontraba la Cruz donde la dejó el día anterior. El cabrerillo, al día siguiente al de la entrega de la Cruz, se marchó a cuidar sus cabras al monte como todos los días. Se pasó entonces por la cueva y pudo ver cómo la Cruz se encontraba de nuevo en su sitio. El muchacho se asustó mucho, no sabía qué hacer, pero, en ese momento, oyó una voz que le dijo: “No te asustes. Sólo deseo que en lo alto de este pequeño risco me construyáis una ermita pequeña”. Entonces el muchacho cogió las cabras y, muy asustado, le contó lo sucedido al cura. El cura, a la mañana siguiente muy temprano, montado en un burro, se marchó a contar lo sucedido al señor obispo. Una vez esto, ya tranquilizó sus nervios y esperó sus órdenes, que fueron claras y rápidas.

Le dijo que empezaran enseguida las obras de la ermita y, como el Señor al aparecerse se refirió a “en lo alto de este pequeño risco”, la ermita empezó a construirse en un reducido llano que en ese lugar se encontraba. Desde entonces se llamaría el Señor del Risco, nombre que conserva en la actualidad, si bien su configuración de entonces, muy rústica, no coincidía con la actual.

Nos desplazaremos en autobús hasta el Parking del Ärea Ambiental “Los Hornos”. 

Iniciaremos el primer recorrido de unos 4 km bajando a la Dehesa Boyal en la que predominan la encina (Quercus rotundifolia), el alcornoque (Quercus suber), cantueso (Lavandula stoechas), tomillo (Thymus spp.), romero (Rosmarinus officinalis), escoba (Cytisus multiflorus), jara (Cistus ladanifer), tamuja (Securinega tinctorea), con presencia de acebuches y matorral denso. 

De vuelta al parking visitaremos al el Centro de Recuperación de la Fauna y Educación Ambiental “Los Hornos”.

El Centro de Recuperación de la Fauna y Educación Ambiental “Los Hornos” depende de la Junta de Extremadura, dispone de instalaciones para curar y recuperar lesiones en los animales salvajes, así como el desarrollo de investigaciones que puedan servir en la conservación de especies amenazadas. También sirve de refugio a animales que por las lesiones que presentan no pueden ser devueltos a la naturaleza.

En el centro, es posible observar águilas imperiales, águilas reales, buitres negros, buitres leonados, ginetas, nutrias, etc., y si hay suerte, linces ibéricos. Además, existe un área de interpretación botánica anexa al centro de recuperación de fauna con una representación de la flora amenazada de Extremadura.

Una vez finalizada la visita al centro continuaremos por la segunda parte de nuestra ruta a través del sendero que transcurre por la ladera de “El Risco”. A lo largo de todo el sendero, aunque en especial en la zona del Ermita, tendremos miradores desde donde se podrán ver los Llanos de Cáceres, Sierras del centro de Extremadura como Sierra de Montánchez, Gredos o Villuercas.

A los 3,5 km desde el inicio del sendero quién lo desee podrá desviarse en la bifurcación para subir a la Ermita del Risco y si hay tiempo el radar. La subida es corta pero exigente, 850 metros y 150 metros de desnivel, transcurre por una senda estrecha con pendientes 15-24%. Merece la pena el esfuerzo para contemplar las magníficas vistas panorámicas desde la cima de El Risco.

Si somos observadores en la fachada de la Ermita del Sto. Cristo del Risco descubriremos Pirolusita (MnO2), un mineral del grupo de los óxidos. A pesar de su apariencia similar a los corales no son fósiles, sino asociaciones de cristales microscópicos muy comunes en las superficies planas de cuarcitas y pizarras.

Quien prefiera no hacer la subida puede continuar el sendero hasta la carretera para volver al autobús y contemplar tranquilamente otro punto importante de la zona por su valor etnográfico, un conjunto de hornos de cal, en los cuales se obtenía la cal viva tras someter a elevadas temperaturas (calcinación) la roca caliza extraída del calerizo cacereño.

Al término de la ruta dispondremos de tiempo suficiente para almorzar de forma libre en Sierra de Fuentes.