Inicio de la ruta: Cabeza la Vaca

El recorrido parte desde las afueras del pueblo, generalmente desde la zona de la gasolinera o polideportivo municipal. Enseguida el sendero nos saca del casco urbano y nos introduce en caminos tradicionales, muchos de ellos bordeados por muros de piedra seca, que delimitan las fincas de ganado y evocan la forma de vida serrana que ha perdurado durante siglos.

En este primer tramo, el paisaje está marcado por la dehesa de encinas y alcornoques, con prados donde pastan cerdos ibéricos y ganado vacuno. Es un buen lugar para observar cómo la naturaleza se mezcla con el aprovechamiento humano de la tierra.

Los castañares

A medida que avanzamos y ganamos altitud, el paisaje se transforma: el encinar va dejando paso a los bosques de castaños centenarios. Estos árboles, introducidos en la zona en época romana y favorecidos por el clima fresco y húmedo de la sierra, forman un paisaje único en Extremadura.

En otoño, los castaños ofrecen un espectáculo inolvidable: sus hojas se tornan amarillas, ocres y rojizas, tapizando el suelo con un manto de colores. Durante el mes de octubre y noviembre es habitual encontrar familias recogiendo castañas, actividad que ha sido parte de la economía local durante generaciones.

En primavera y verano, en cambio, el castañar se presenta como un bosque fresco y umbrío, refugio ideal contra el calor, con un suelo cubierto de helechos y musgos que recuerdan paisajes casi atlánticos.

Ascenso hacia La Buitrera

Desde los castañares, el sendero comienza a ganar pendiente, acercándose al paraje conocido como La Buitrera. El nombre proviene de la presencia habitual de buitres leonados, que encuentran en estas crestas rocosas un lugar perfecto para anidar y descansar.

El camino serpentea por antiguas callejuelas empedradas y sendas de montaña, siempre rodeado de vegetación: madroños, brezos, jaras y algún que otro roble aparecen entre los castaños. El esfuerzo del ascenso se ve recompensado cuando alcanzamos el mirador natural de La Buitrera, un punto elevado desde el que se dominan amplias vistas de la Sierra de Tentudía. En días despejados se alcanzan a ver sierras cercanas de Huelva y Sevilla, e incluso, hacia el norte, la penillanura extremeña.

 Este es también un excelente lugar para la observación de aves: además de buitres, no es raro avistar águilas calzadas, cernícalos o incluso alimoches en primavera.

Descenso hacia los arroyos y regreso

Tras disfrutar de las panorámicas, la ruta desciende suavemente hacia valles y arroyos como el del Arroyo Los Linos, que aporta frescor y verdor al paisaje. El camino se convierte en una sucesión de senderos de ribera, donde proliferan sauces, alisos y chopos, contrastando con la sequedad de otras zonas.

En este tramo, el senderista vuelve a encontrarse con elementos de la cultura rural: antiguos molinos, huertas delimitadas por muros, corrales y pequeños bancales que todavía conservan la huella de quienes trabajaron estas tierras. El último tramo de la ruta asciende de nuevo hacia Cabeza la Vaca, cerrando el círculo y regresando al punto de inicio.

Valor paisajístico y cultural

Esta ruta no solo destaca por la riqueza natural, sino también por el valor cultural e histórico. Los muros de piedra, los caminos empedrados y los castañares son testigos de siglos de aprovechamiento sostenible del territorio. Además, la cercanía del Centro de Interpretación de “La Pisá del Caballo”, asociado a leyendas locales, añade un componente etnográfico muy interesante.

Al finalizar la ruta, daremos tiempo suficiente para almorzar libremente y tomar café y burundanga en Cabeza la Vaca antes de regresar a Mérida.

Fotografías: Hada y Goroh / wikiloc – Foto Cartel: Ángel / Flickr